Planet Mirip Bumi Ada 4,5 Miliar

Ahli astronomi memperkirakan terdapat 4,5 miliar planet mirip bumi di dalam galaksi Bimasakti. Planet yang ditinggali manusia bukan satu-satunya tempat yang bisa ditinggali kehidupan.

Bimasakti merupakan rumah bagi seratus miliar bintang. Di antara bintang-bintang ini, mengorbit planet-planet dalam berbagai ukuran. Beberapa di antaranya adalah planet berukuran setara dengan bumi.

Perhitungan astronom menunjukkan terdapat 75 miliar planet di dalam Bimasakti. Dalam kelompok ini, Katai merah merupakan "planet" berukuran paling besar. Namun yang mengejutkan, 6 persen di antara populasi planet ini menyerupai bumi. Angka yang setara dengan 4,5 miliar.

"Planet paling dekat berada hanya belasan tahun cahaya dari bumi," ujar astronom dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Courtney Dressing.

Dressing mendapatkan kesimpulan ini setelah mengolah hasil sensus planet yang dilakukan teleskop antariksa Kepler. Teleskop ini mengintai lebih dari 150 ribu bintang di dalam galaksi dan mencari planet yang terselip di balik cahaya bintang. Sejak diluncurkan pada Maret 2009, Kepler menemukan 2.740 kandidat eksoplanet. Peneropongan lanjutan dilakukan menggunakan teleskop terpisah untuk mengkonfirmasi 105 planet baru. Perkiraan astronom, 90 persen dari kandidat ini adalah planet.

Penemuan planet mirip bumi bakal menjadi batu loncatan bagi astronom dalam mencari kehidupan. Setelah ditemukan, astronom akan menggunakan teleskop antariksa James Webb--kini sedang digagas pembangunannya--untuk meneliti lebih detail tanda-tanda kehidupan. Teleskop berukuran 25 meter, Giant Magellan Teleskop, juga akan mendukung pencarian kehidupan ini.